Počas prevádzky vysokonapäťových elektrických zariadení, ako sú transformátory, olejové ističe, olejom naplnené káble, výkonové kondenzátory a olejové priechodky, sa výkon izolačného oleja bude postupne zhoršovať vplyvom kyslíka, vysokej teploty, vysokej vlhkosti a slnečného žiarenia. Silné elektrické pole a nečistoty. Izolačný olej sa musí pravidelne testovať, aby sa zistilo, či sa jeho výkon nezhoršil. Kvalita izolačného oleja úzko súvisí s prierazným napätím.
Prierazné napätie je mierou schopnosti média odolávať napätiu bez poškodenia. Je to jeden z hlavných ukazovateľov na testovanie výkonu transformátorového oleja. Suché a čisté oleje majú veľmi vysoké hodnoty prierazného napätia. Hlavnými faktormi ovplyvňujúcimi prierazné napätie transformátorového oleja sú voda, nečistoty, teplota atď. Vzťah medzi teplotou a prierazným napätím je zložitý. Pre suchý olej bez nečistôt je prierazné napätie udržiavané nedisociáciou neutrálnych častíc oleja.
Ak však olej obsahuje voľnú vodu, rozpustenú vodu alebo tuhé znečisťujúce látky, tieto nečistoty majú vyššiu vodivosť a dielektrickú konštantu ako samotný olej, vytvoria pôsobením elektrického poľa vodivý mostík, aby sa znížilo prierazné napätie oleja. Tester dielektrickej pevnosti izolačného oleja dokáže posúdiť, či je v oleji voda, nečistoty a vodivé častice, ale nedokáže posúdiť, či je v oleji kyselina alebo kal.
Vo všeobecnosti môže prierazné napätie transformátorového oleja dosiahnuť 70 kV a potom sa pridá do transformátora po vákuovej filtrácii a odplynení. Izolačný olej je dôležitým dielektrickým materiálom v elektrotechnickej a priemyselnej výrobe. Je široko používaný na chladenie a izoláciu elektrických a elektrických zariadení, ako sú transformátory.