1. Veľkosť prúdu sa mení. Veľkosť striedavého prúdu sa periodicky mení, zatiaľ čo veľkosť jednosmerného prúdu je pevná a nemení sa.
2. Rôzne využitie prúdu. Napájanie striedavým prúdom sa všeobecne používa v ističoch, vzduchových spínačoch a prenose elektrického obvodu. Jednosmerný prúd sa bežne používa v elektronických prístrojoch a elektrickom pohone.
3. Smer prúdu je iný. Smer striedavého prúdu nie je pevný a bude sa meniť so zmenou cyklu. Pre jednosmerný prúd je smer jednosmerného prúdu pevný a od kladného po záporný.
4. Rozdiel v súčasných charakteristikách. V striedavom prúde je nulový bod a napäťová vlna vytvorí kladnú alebo zvyškovú špirálovú vlnu, takže na otváranie a zatváranie okruhu možno použiť zodpovedajúce zariadenie na zhášanie oblúka. DC však nemá žiadnu vlastnosť prechodu nulou, takže nie je možné vyrobiť istič.