Takzvané skokové napätie sa vzťahuje na napätie medzi nohami osoby, ktorá kráča v oblasti distribúcie potenciálu okolo bodu vstupu uzemňovacieho prúdu, keď dôjde k poruche uzemnenia elektrického zariadenia.
Keď sa živý vodič nadzemného vedenia zlomí a spadne na zem, potenciál miesta pristátia je rovnaký ako potenciál vodiča pod napätím a prúd bude tiecť z miesta pristátia vodiča na zem. Preto je potenciálna distribučná oblasť vytvorená na zemi sústredená okolo pristávacieho bodu drôtu. Čím ďalej od bodu pristátia, tým je prúd rozptýlenejší a tým nižší je potenciál zeme. Ak ľudia alebo dobytok stoja vo vzdialenosti do 8-10 metrov od miesta pristátia elektrického vedenia, môže dôjsť k úrazu elektrickým prúdom, ktorý sa nazýva úraz elektrickým prúdom so stupňovitým napätím.
Keď je osoba vystavená skokovému napätiu, hoci prúd prúdi pozdĺž dolnej časti tela osoby, od chodidiel k nohám, rozkroku a chodidlám, pričom vytvára cestu so zemou bez toho, aby prešiel dôležitými orgánmi ľudského tela, môže sa zdať bezpečnejšie, ale v skutočnosti to tak nie je!
Pretože keď je človek vystavený vysokému krokovému napätiu, jeho nohy budú kŕče, čo spôsobí, že jeho telo spadne na zem. Tým sa nielen zvyšuje prúd pôsobiaci na telo, ale mení sa aj dráha prúdu prechádzajúceho ľudským telom, potenciálne pretekajúceho dôležitými orgánmi, ako sú hlava na ruky alebo nohy. Skúsenosti ukazujú, že ak po páde človeka ešte 2 sekundy v tele pôsobí elektrický prúd, tento typ elektrického šoku môže byť smrteľný.
Veľkosť krokového napätia závisí od vzdialenosti medzi ľudským telom a uzemňovacím bodom. Čím väčšia je vzdialenosť, tým menšia je hodnota krokového napätia. Vo vzdialenosti 20 metrov od uzemňovacieho bodu je potenciál približne nulový. Čím bližšie k bodu uzemnenia, tým vyššie je krokové napätie.