Ideálny izolátor je nevodivý, to znamená, že odpor je nekonečný, ale v skutočnosti má izolátor vždy určitú, veľmi slabú vodivosť. Izolátor má charakteristiku zabraňujúcu prúdeniu prúdu, ale ak sa použije vysoké napätie, bude vnútri alebo povrchom izolátora pretekať malé množstvo zvodového prúdu. Izolačný odpor je schopnosť zabrániť prieniku zvodového prúdu. Čím väčší odpor, tým lepšie, zvyčajne v miliónoch ohmov (MΩ). Izolačný odpor sa zníži v dôsledku poškodenia materiálu, organických látok pripevnených k povrchu, prachových a vodných kvapiek atď.
Izolačný odpor domácich spotrebičov je jedným z dôležitých ukazovateľov na hodnotenie kvality izolácie. Izolačný odpor sa vzťahuje na odpor medzi živou časťou domáceho spotrebiča a exponovanou nenabitou kovovou časťou. S rýchlym rozvojom odvetvia domácich spotrebičov a výraznou zvýšenou popularitou týchto výrobkov, s cieľom zaistiť osobnú bezpečnosť používateľov, sú požiadavky na kvalitu izolácie domácich spotrebičov čoraz prísnejšie. Norma Medzinárodnej elektrotechnickej komisie (IEC) stanovuje, že pri meraní izolačného odporu medzi živými časťami a plášťom by hodnota izolačného odporu základného izolačného stavu nemala byť menšia ako 2 MΩ; hodnota izolačného odporu zosilneného izolačného stavu by nemala byť menšia ako 7MΩ; Medzi časťami a kovovými časťami oddelenými základnou izoláciou a časťami pod napätím nesmie byť hodnota izolačného odporu menšia ako 2 MΩ; medzi kovovými časťami a krytmi elektrických spotrebičov triedy II, ktoré sú izolované iba základnou izoláciou a časťami pod napätím, nesmie byť hodnota izolačného odporu menšia ako 5 MΩ.
