Faktory ovplyvňujúce povrchové napätie
Materiálna povaha
Čím silnejšie sú medzimolekulové sily, tým väčšie je povrchové napätie. Naopak, čím sú medzimolekulové sily slabšie, tým je povrchové napätie menšie. Napríklad organické molekuly majú slabé medzimolekulové sily, čo vedie k nízkemu povrchovému napätiu. Roztavené kovy majú najsilnejšie kovové väzby a vykazujú najvyššie povrchové napätie. Voda podlieha vodíkovej väzbe, čo jej dáva vysoké povrchové napätie 72,8 mN/m pri izbovej teplote.
Teplota a tlak
So zvyšujúcou sa teplotou sa zväčšuje medzimolekulová vzdialenosť a medzimolekulové sily slabnú, čo spôsobuje, že povrchové napätie lineárne klesá. Pri kritickej teplote dosiahne povrchové napätie nulu. Vplyv konvenčného tlaku je zanedbateľný. Pod vysokým tlakom sa medzimolekulárna vzdialenosť zmenšuje, interakčné sily sa zvyšujú a povrchové napätie sa zodpovedajúcim spôsobom zvyšuje.
Nečistoty a rozpustené látky
Nečistoty a rozpustené látky môžu zmeniť orientáciu amfifilných molekúl, oslabiť medzimolekulové sily v povrchovej vrstve a tým ovplyvniť povrchové napätie. Napríklad anorganické soli môžu zvýšiť intermolekulárne sily medzi molekulami vody, čím sa zvýši povrchové napätie vody. Povrchovo aktívne látky ako mydlo a saponát môžu znížiť povrchové napätie na 50 % v porovnaní s čistou vodou.