História vývoja transformátorov siaha až do začiatku 19. storočia. Niektoré z prvých motorových experimentov ukázali, že prúd môže byť premenený na napätie pri elektromagnetickej indukcii. Tento koncept predložil britský vedec Michael Faraday v roku 1831. V nasledujúcich desaťročiach mnohí vedci a inžinieri skúmajú a zlepšujú technológiu elektromagnetickej indukcie.
V roku 1885 taliansky fyzik Rudolf Jurabioni vynašiel prvý praktický transformátor. Tento transformátor dokáže premeniť prúd na rôzne napätia a prúdy, vďaka čomu je efektívnejší pri prenose elektriny na väčšie vzdialenosti. Tento vynález umožňuje prenos elektriny a môže spôsobiť ekonomické a sociálne zmeny.
Začiatkom 20. storočia sa začali rozširovať rôzne aplikácie transformátorov, vrátane komunikácie, indukčných varičov a technológie skladovania energie. V 50. rokoch 20. storočia nastupujúca mikroelektronická technológia ešte viac urýchlila vývoj transformátorov. Moderné transformátory sú zvyčajne vyrobené z kremíka, ktorý má vyššiu účinnosť a menší objem.
Celkovo bol vývoj transformátorov sprevádzaný neustálym pokrokom v oblasti elektrotechniky. Od skorého teoretického výskumu až po moderné efektívne a energeticky úsporné praktické aplikácie, transformátory ako klasická elektromagnetická indukčná technológia dosiahli obrovský úspech a vývoj.